Richard Rogers è nato nel 1933 a Firenze in una famiglia colta e cosmopolita: suo padre Nino è un medico cresciuto a Venezia e sua madre Dada, triestina, un’amante dell’arte, una studentessa di James Joyce che le ha insegnato l’inglese.



Nel 1938, con la guerra alle porte, la famiglia si trasferì in Inghilterra e abbandonò l’appartamento fiorentino con i suoi eleganti arredi - progettati dal cugino Ernesto Nathan Rogers - e la vista della cupola del Brunelleschi per una stanza in una pensione a Bayswater, con la moneta contatore per il riscaldamento e la vasca all’interno di un armadio. C’è razionamento e Londra è fredda e grigia, circondata dal fumo di migliaia di stufe a carbone. E così la vita passa al bianco e nero: per fortuna, la madre si veste di colori vivaci, che rimarrà impressa per sempre nella memoria.



Uno degli architetti più innovativi e visionari della sua generazione, Richard Rogers ripercorre la sua vita e la sua carriera, dal Centre Pompidou di Parigi al Lloyd’s Building di Londra, dal progetto del Palazzo di Giustizia a Bordeaux all’espansione dell’aeroporto di Marsiglia. E ci offre una visione di come le nostre città potrebbero essere anche più creative, belle e sostenibili.
Uno dei migliori architetti innovativi e visionari della sua generazione, Richard Rogers ripercorre la sua vita e la sua carriera, dal Centre Pompidou di Parigi al Lloyd’s Building di Londra, dal progetto del Palazzo di Giustizia a Bordeaux all’espansione dell’aeroporto di Marsiglia. E offre una visione di come le nostre città potrebbero essere più creative, belle e sostenibili.

Firenze
Richard Rogers è nato nel 1933 a Firenze in una famiglia colta e cosmopolita: suo padre Nino è un medico cresciuto a Venezia e sua madre Dada, triestina, un’amante dell’arte, una studentessa di James Joyce che le ha insegnato l’inglese. Nel 1938, con la guerra alle porte, la famiglia si trasferì in Inghilterra e abbandonò l’appartamento fiorentino con i suoi eleganti arredi - progettati dal cugino Ernesto Nathan Rogers - e la vista della cupola del Brunelleschi per una stanza in una pensione a Bayswater, con la moneta contatore per il riscaldamento e la vasca all’interno di un armadio. C’è razionamento e Londra è fredda e grigia, circondata dal fumo di migliaia di stufe a carbone. E così la vita passa al bianco e nero: per fortuna, la madre si veste di colori vivaci, che rimarrà impressa per sempre nella memoria. All’età di diciassette anni, Rogers iniziò a viaggiare da solo. "Ero piuttosto avventuroso", scrive."Ho corso con i tori a Pamplona, ​​ho schivato i controllori aggrappandomi alle macchine e ho trascorso una notte nelle celle di San Sebastián dopo essere stato arrestato dalla Guardia Civil di Franco per aver nuotato nudo in mare". Completato il college e senza alcuna idea sul suo futuro, Rogers si arruolò nell’esercito per il servizio militare e grazie alla sua conoscenza dell’italiano fu trasferito a Trieste, all’epoca sotto il controllo militare britannico e americano. Nonno Riccardo, direttore di Assicurazioni Generali, gli dà un abbonamento al teatro - inaugurando una passione per l’opera che dura ancora - e nei fine settimana Rogers può visitare la sua famiglia a Villa Geiringer. Ma soggiornare a Trieste significa anche vedere Ernesto Nathan Rogers molto più spesso e iniziare a lavorare nel suo studio bbpr a Milano durante alcune licenze, con incarichi modesti. Appena uscito dalla Architectural Association School di Londra, Rogers vola negli Stati Uniti per completare la sua formazione a Yale.

L’incontro con Norman Foster
È qui che incontra Norman Foster con il quale darà vita - insieme alla sua prima moglie Su e Wendy Foster - al Team 4, a cui deve il progetto Reliance Control Factory a Swindon, una fabbrica ispirata alla "leggerezza" tipica di costruzioni americane in acciaio, paradigmatico dell’emergente settore high-tech. Yale apre le porte a nuove influenze, sia all’interno dell’incubatore che è stato l’Arts Building, casa temporanea della scuola di architettura e il capolavoro brutalista di Paul Rudolph, entrambi all’esterno.Durante le tournée negli Stati Uniti e in Messico, Rogers partecipa alle conferenze di Louis Kahn, che parla con ispirazione lirica della natura dei materiali e del rispetto che gli architetti gli devono, del rapporto tra architettura e musica, tra spazio e silenzio; studia le linee orizzontali e la struttura organica degli edifici progettati da Frank Lloyd Wright; contempla l’architettura aperta di Eames House a Los Angeles; è influenzato dalla sensibilità del design di Rudolph Schindler e Raphael Soriano. "Avevo visto i colori brillanti della California e delle Case Study Case: avevo visto come il colore veniva usato nell’architettura industriale: indicare il suo uso, distinguere gli elementi o segnalare i pericoli." È l’inizio di una lunga carriera dedicato allo studio dei fenomeni sociali, alla ricerca sulle tecnologie ambientali, all’uso di soluzioni strutturali ed energetiche flessibili, che consentano sia la sostituzione dei singoli elementi sia il cambiamento di destinazione degli edifici, in continuità con alcuni principi del Modernismo.

Scienziato e artista
Rogers afferma che i migliori progetti non nascono semplicemente dalle richieste del cliente, ma da una squadra che cerca di rispondere a questioni culturali più ampie: il Centre Pompidou realizzato con Renzo Piano, una delle opere più iconiche della storia contemporanea del museo, è un grande contenitore culturale aperto alla città, un luogo per tutti, giovani e vecchi, poveri e ricchi, di ogni religione e nazionalità, un incrocio tra la vitalità di Times Square e la ricchezza culturale del British Museum. Lloyd’s Building è una macchina progettata per ospitare operazioni finanziarie, ma anche una precisa.



In parte memoriale e in parte manifesto, il libro abbraccia una lunga esistenza creativa, integrando la storia dei più grandi progetti di Rogers, battaglie contro funzionari pubblici, politici e persino contro il principe Carlo con la memoria di persone, luoghi e momenti che hanno influenzato il suo modo di essere e pensare, e include un ricco apparato iconografico con trecento disegni, fotografie a colori e casi di studio.
Scritto con Richard Brown, research director al The Centre for London, un think tank indipendente dedicato allo sviluppo di soluzioni innovative per la capitale inglese, il libro è ispirato alla grande retrospettiva del 2013 alla Royal Academy of Arts "Inside Out", che ha ripercorso la carriera di Rogers dagli inizi ai progetti su larga scala dello studio Rogers Stirk Harbour + Partners.