Cette image met en évidence l’avenir sombre des koalas, qui font face à la menace croissante d’extinction en Nouvelle-Galles du Sud grâce à des niveaux record de défrichement.
Pris récemment à Monaltrie dans le nord-est de l’État, il montre quatre koalas accrochés à un arbre presque nu, affamés et sans habitat convenable pour s’y abriter.
La zone est à l’épicentre du défrichement de masse, qui s’est étendu depuis que le gouvernement de l’État a supprimé les sauvegardes de reboisement en 2017, avec 14 hectares d’habitat de koala rasés chaque jour en moyenne l’an dernier.
"Les taux de bulldozer dans la brousse indigène ont presque triplé en seulement un an dans cette région", a déclaré le WWF-Australie dans un rapport accablant.

C’est l’équivalent de 14 terrains de football d’habitats détruits chaque jour et la côte est du pays est aujourd’hui l’une des pires régions de déforestation au monde.
Les koalas traversent une grande partie de la Nouvelle-Galles du Sud pour trouver suffisamment de nourriture et une protection adéquate - en particulier pendant la vague de chaleur actuelle, a déclaré l’organisation..
Le Dr Stuart Blanch, écologiste du WWF-Australie, a déclaré qu’au rythme actuel, les koalas disparaîtront dans l’État dès 2050. «Les koalas disparaîtront de la Nouvelle-Galles du Sud à moins que l’État n’augmente la protection juridique des forêts et des boisés matures», a déclaré le Dr Blanch. Un groupe communautaire local à Monaltrie, Friends of the Koala, travaille avec Landcare pour encourager les propriétaires fonciers à remplacer les mauvaises herbes exotiques par des arbres pour l’emblématique marsupial. La coordinatrice du projet, Julie Reid, a déclaré que la photo montre à quel point la restauration de l’habitat est importante, afin de s’assurer que les plantations de koala sont prévues pour assurer la connectivité et créer des «couloirs de koala». "La plantation des bons arbres réduit la nécessité pour les koalas de traverser les routes et d’ouvrir les paddocks à la recherche de nourriture", a déclaré Mme Reid.



«Les arbres plantés sont broutés avant de pouvoir supporter le poids du koala. Cela montre à quel point les koalas sont désespérés pour la nourriture. »Le koala emblématique de l’Australie est en danger car son habitat est de plus en plus menacé par le développement humain. Mais les koalas créent également leurs propres problèmes: beaucoup ne mangent que certaines espèces d’eucalyptus, ce qui limite leur apport alimentaire. Maintenant, une nouvelle étude suggère pourquoi les koalas sont des mangeurs difficiles - ce sont leurs bactéries intestinales, rapporte Nature. Après avoir collecté des excréments de 200 koalas sur 20 sites, les scientifiques ont découvert que les koalas avec différentes préférences en matière d’eucalyptus abritaient différentes bactéries intestinales. Les chercheurs ont ensuite transféré des bactéries fécales d’un groupe à l’autre. En environ 2 semaines, les koalas pouvaient manger la souche d’eucalyptus qu’ils n’étaient pas en mesure de digérer auparavant, ont rapporté des chercheurs lors de la réunion annuelle de l’American Society for Microbiology. La découverte pourrait aider à sauver le koala et d’autres espèces avec des approvisionnements alimentaires limités.

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