Philip Johnson era un hombre encantador, ingenioso y de pedigrí de Cleveland que se convirtió en una figura fija del mundo artístico y del circuito social de Manhattan. Pero antes de su ascenso a la fama como uno de los arquitectos más influyentes de Estados Unidos, Johnson disfrutó de otro ascenso: el de Hitler y el Tercer Reich. En su próximo libro, 1941: Fighting the Shadow War, Marc Wortman explora la fascinación del arquitecto por el nazismo.



Un nuevo libro del periodista estadounidense Marc Wortman describe el papel de Johnson en el impulso de la agenda nazi en los EE. UU. en una historia en profundidad en la revista Vanity Fair, adaptada del nuevo libro del escritor, 1941: Fighting the Shadow War, que examina la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Sólido, útil y bello: esos son los atributos que utilizó Vitruvio cuando fue el primero en definir oficialmente la arquitecturaEl significado de cada una de esas palabras siguió cambiando a lo largo de la historia y finalmente se puso a prueba en el siglo XXLo que una vez se consideró sólido fue desafiado por el uso de materiales que representaban lo opuestoLa idea de la gente sobre el propósito de la arquitectura cambió y, finalmente, su belleza pasó a depender de esoSi tomamos la declaración icónica de Louis Sullivan "la forma sigue a la función" como el principio principal del modernismo, queda claro cómo lo útil y lo bello se interrelacionaron.

Fue durante el período de industrialización que la arquitectura se asoció con el acero y el vidrio. El primer hito de la era de la innovación fue el famoso Crystal Palace, hecho de vidrio plano. Originalmente se construyó en Hyde Park como sede de la Gran Exposición de 1851, donde se exhibieron los logros tecnológicos.Una vez cumplido su propósito, el edificio fue desmantelado y reconstruido en Sydenham, en la cima de una colina, rodeado de un parque que se volvió inseparable de la imagen del propio palacio.

Palacio de Cristal
El Palacio de Cristal se convirtió en una estructura reconocida, pero también en el ícono de una revolución. No se trata solo de la Revolución Industrial, sino más bien de un cambio radical de perspectiva y una especie de revolución "tipológica". Al estar hecho de vidrio y, por lo tanto, transparente, el Palacio de Cristal fue el primer edificio en mostrar las exhibiciones a los visitantes, a la vez que los mostraba al mundo exterior. Una vez que la casa se convierte en una casa de cristal, algunas de sus cualidades distintivas se cuestionan. ¿Cómo se mantiene sólida a pesar de ser tan frágil? ¿Cómo se mantiene útil si corrompe la privacidad? En ese momento, la pregunta también era: ¿cómo es hermosa si no tiene adornos?


Concepto de casa de dominó
El prototipo de una casa de cristal moderna ciertamente se derivó de la Casa Dom-Ino de Le Corbusier, un modelo universal que ejemplificaba los conceptos básicos de la arquitectura moderna tal como los veía su arquitecto más notable. Mostraba un plano abierto, sin paredes ni barreras, con una cantidad mínima de columnas en su lugar, dispuestas simétricamente alrededor de los bordes. Las escaleras están ubicadas de manera que brindan acceso a los cuatro lados del piso, dejando infinitas posibilidades para los arreglos interiores.Lo más importante es que las delgadas columnas (en este ejemplo, descritas como de hormigón armado) permiten que la fachada esté hecha de placas de vidrio, que es exactamente lo que hicieron algunos de los arquitectos modernos más famosos.


Casa de cristal moderna
Sin embargo, la forma en que imaginamos las casas de cristal hoy en día se debe principalmente a los modernistas alemanes. Mies van der Rohe fue uno de los principales protagonistas de la tipología típica de la casa de cristal. Profundamente inspirado por su trabajo del período de posguerra en Chicago, el arquitecto estadounidense (y simpatizante alemán) Philip Johnson diseñó una casa de cristal propia, probablemente una de las más famosas del mundo. Lo que notará tanto en la Casa de Cristal de Johnson en New Canaan, Connecticut, como en la Casa Farnsworth de van der Rohe en los suburbios de Chicago es que están situadas en microambientes bastante rurales, rodeadas de naturaleza. En ambas



Los ejemplos icónicos, el modelo Casa Domino se contextualiza en un paisaje que contrarresta la llamada estética fría e industrial. En tal entorno, el vidrio que representa una barrera física entre el interior y el exterior muestra su carácter único, siendo a la vez transparente y reflectante. Eso hace que la casa eventualmente se convierta en parte del paisaje natural, ya que se mimetiza con los colores y las formas, reflejando el entorno y al mismo tiempo permitiéndole convertirse en parte de la casa.



Reconectando con la naturaleza
Por esta razón, es casi seguro que uno no pensará en la casa de cristal separada de su entorno. Incluso el Palacio de Cristal llegó a ser conocido como un complejo unificado del edificio y el parque que lo rodea. Según Mies, las casas de cristal debían llevar "la naturaleza, las casas y el ser humano a una unidad superior".A veces, como en la casa antes mencionada diseñada para la Dra. Edith Farnsworth, van der Rohe llegó tan lejos como para permitir deliberadamente que la casa se viera en peligro por las posibles fuerzas naturales que pudieran destruirla. Debido al terreno en el que se construyó, el nivel del suelo de Farnsworth House se inundó varias veces en el pasado, arruinando parte del vidrio, los muebles y el enchapado. Esta imprevisibilidad que fue decididamente posible gracias al arquitecto es algo que su sucesor, Philip Johnson, llamó "peligro seguro". La casa no estaba allí para desestabilizar el equilibrio natural, sino por el contrario, se sometió a su impacto.



Programando el Cristal
Edificios en la arquitectura
Debido a su carácter, estas casas solían ser conceptualizadas como lugares para la relajación, el ocio, la inspiración, la productividad y el disfrute. El Dr. Farnsworth iba a su mansión cuando quería traducir poesía y tocar el violín, o simplemente disfrutar de la vista; literalmente, estaba rodeado de hermosa vegetación dondequiera que mirara. Más tarde se convirtió en un museo. La razón por la que la casa de Phillip Johnson se volvió tan atractiva es el hecho de que realmente vivió en ella, durante más de medio siglo. "La carrera de Johnson comenzó cuando se convirtió en el Hombre de la Casa de Cristal", dijo Michael Sorkin en 1978. Era un ejemplo vivo y palpitante de un hombre que realmente disfruta de la vida moderna utópica, que vive en la encarnación de la casa Domino. Con una materialización mínima y el juego entre transparencia y privacidad, Johnson demostró que su casa tenía una doble fachada: la de cristal y la hecha de hojas y ramas. Curiosamente, en ese mismo año, el esposo y la esposa Charles y Ray Eames diseñaron su icónica Casa Eames, que ciertamente tenía más acero que una casa de cristal típica de esa época.