作为一名英国文学教授，令我震惊的是，特朗普政府的移民家庭政策与19世纪30年代英国的“新”济贫法之间存在着惊人的相似之处。查尔斯·狄更斯在他的小说和其他作品中揭露了这些法律的残酷性。

英国尝试了与特朗普政府使用的几乎相同的策略。
美国人或许还记得奥利弗·特威斯特那痛苦的面容，他乞求着多一点食物。有些人可能会惊讶地发现，狄更斯创作这部小说的目的正是为了揭露这些新的、残酷的法律。



欺诈、懒惰或
挥霍无度
英国的“新”济贫法19世纪30年代的一系列改革旨在“解决”当时人们普遍认为的一个问题：存在着一群软弱懒惰、寄生于国家福利的群体。政府如何才能杜绝这种制度弊端？如何才能节省资金，并将这些资金重新分配给那些诚实勤劳、自食其力的公民？1834年，皇家委员会发布了一份报告，坚称贫困几乎总是“欺诈、懒惰或挥霍无度”的结果。好消息是：这个问题显然是可以解决的。委员会提出了一系列建议，其核心思想是：应该在极其卑微、极其屈辱的条件下照顾穷人，只有真正走投无路的人才会求助于他们。根据“济贫院测试”，只有那些愿意放弃独立、尊严、配偶和子女的人才能获得救济。其他人，按照这种逻辑，会振作起来，找到工作，不再去打扰那些正直的人。他们的权利、需求和人性都被漠视了。新规于1835年6月1日生效，比维多利亚女王登基早两年。


[A00009]家庭支离破碎[A000010]
被迫进入济贫院制度的儿童要么被安置在与父母分开的建筑物中，要么被送到几英里外的政府办学区学校。“改革者”们得意洋洋地宣称，家庭分离后，儿童的食物可以比成人少。狄更斯对此感到震惊。《雾都孤儿》在每一页都揭露了那些虐待弱势儿童并自诩道德高尚的人的虚伪。
查尔斯·狄更斯，摄于1861年。


[A00009]美联社/纽约公共图书馆在《荒凉山庄》的早期场景中，奥利弗因不会祈祷而被济贫院董事会判刑，他为此痛哭流涕。奥利弗从未被教导过祈祷，也从未感受过任何形式的善意、同情或怜悯。狄更斯愤愤不平地评论道：“这真是这个受恩宠国家仁慈法律的绝佳例证啊！”奥利弗哭到昏厥，“他们竟然让穷人安然入睡！”在后来的小说中，狄更斯继续揭露当权者的虚伪。他尤其憎恶那些将基督教当作“警察权杖”的人。正如狄更斯所说，《荒凉山庄》中令人毛骨悚然的帕迪格尔太太是一位“冷酷无情的道德警察”。她对着穷人和受苦的人高声宣扬基督教教义，却连最基本的照护职责都做不好。

 

她忙着背诵宗教经文，以至于对眼前夭折的婴儿视而不见。 狄更斯并非唯一一位揭露济贫法恐怖的作家。儿童与父母分离在当时是一个敏感话题，如今亦是如此。



1843年《笨拙》（Punch）杂志上刊登了一幅著名的漫画，名为“济贫法‘仁慈’的乳汁”（The Milk of Poor-Law ‘Kindness’），这幅漫画堪称维多利亚时代的一例，与近期那张两岁女童依偎在移民母亲膝边哭泣的照片如出一辙。漫画中，一位老妪般的济贫院女舍监从惊恐的母亲身边拖走一个婴儿，魔鬼在一旁冷笑，天使则惊恐地捂住了脸。