Ciò che mi ha colpito, come professore di letteratura inglese, sono i sorprendenti parallelismi tra la politica dell’amministrazione Trump sulle famiglie di immigrati e le "Nuove" leggi per l’Inghilterra degli Inglesi negli anni’30 del 1800, la cui crudeltà era illuminata da Charles Dickens in romanzi e altri scritti.



L’Inghilterra ha provato lo stesso
tipo di tattica che l’amministrazione di Trump ha usato. Gli americani possono ricordare il volto sofferente di Oliver Twist, implorando solo un po’più di cibo. Potrebbe sorprendere qualcuno rendersi conto che Dickens ha scritto il romanzo appositamente per far luce su nuove e brutali leggi.


Frode, indolenza o
imprevidenza
Le "nuove" leggi pessimistiche inglesi del 1830 furono progettate per "risolvere" quello che si riteneva fosse un problema comune: l’esistenza di un corpo di persone deboli e pigre che sanguinavano dallo stato. Come potrebbe il governo porre fine agli abusi del sistema? Come potrebbero essere salvati i soldi, ricondotti agli onesti e onesti cittadini che hanno pagato la loro strada? Nel 1834, una Commissione reale pubblicò un rapporto che sosteneva che la povertà era quasi sempre il risultato di "frode, indolenza o improvvisazione". Buone notizie: questo, a quanto pare, potrebbe essere risolto. La commissione ha lanciato una serie di raccomandazioni.Al centro di tutto ciò c’era un’idea centrale: i poveri dovrebbero essere curati in condizioni così abiette, così veramente umilianti, solo i più disperati si rivolgerebbero a loro. Sotto la "prova di lavoro", i soccorsi sarebbero concessi solo a coloro che sono disposti a rinunciare alla loro indipendenza, alla loro dignità umana, ai loro coniugi e ai loro figli. Altri, l’argomento è andato, si sarebbe tirato su, ottenere un lavoro e smettere di disturbare il riposo dei giusti. I loro diritti, i loro bisogni e l’umanità furono ignorati. Le nuove regole entrarono in vigore il 1 giugno 1835, due anni prima che Victoria diventasse regina.


Famiglie lacerate
I bambini costretti al sistema di lavoro sono stati ospitati in edifici separati dai loro genitori o inviati a miglia di distanza, per vivere nelle scuole distrettuali gestite dal governo. I "riformatori" hanno orgogliosamente strombazzato che i bambini potevano essere nutriti meno degli adulti quando le famiglie venivano separate. Dickens era inorridito. "Oliver Twist" espone, in ogni pagina, l’ipocrisia di coloro che brutalizzano i bambini vulnerabili e affermano di essere virtuosi nel processo.
Charles Dickens in una foto del 1861.


AP / New York Public
Library In una delle prime scene, Oliver singhiozza quando il Board of the Workhouse lo condanna perché non sa come pregare. A Oliver non è mai stato insegnato a pregare - non è mai stata mostrata gentilezza, simpatia o compassione di alcun tipo. " Che nobile esempio delle teneri leggi di questo paese favorito " osserva amaramente Dickens, mentre Oliver si mette a piangere nell’incoscienza."Lasciano che i poveri si addormentino!" Nei romanzi successivi, Dickens ha continuato a esporre l’ipocrisia di chi è al potere. Egli odiava in modo particolare tutti coloro che usavano il cristianesimo come "lo staff della polizia". L’orribile signora Pardiggle di Bleak House è, come dice Dickens, un "inesorabile poliziotto morale". Grida gli insegnamenti cristiani ai poveri e ai sofferenti e fallisce nei suoi più elementari doveri di cura.



È così impegnata a emettere testo religioso, non si accorge di quando un bambino muore davanti a lei. Dickens non era l’unico scrittore a denunciare gli orrori delle leggi povere. La separazione dei bambini dai loro genitori era quindi un punto di infiammabilità, come ora.



Un famoso cartone animato del 1843 a Punch, chiamato "Il latte della povera legge", "era l’equivalente vittoriano della recente foto di un singhiozzante bambino di due anni dalle ginocchia della madre immigrata. Mostrava una matrona da mastro lavoratrice che trascina un bambino dalla madre inorridita, mentre un diavolo sghignazza e un angelo nasconde il suo volto inorridito.