Was mich als Professor für englische Literatur beeindruckt hat, sind die erstaunlichen Parallelen zwischen der Politik der Trump-Regierung in Bezug auf Einwandererfamilien und den „neuen“ Armengesetzen von England in den 1830er Jahren, deren Grausamkeit von Charles Dickens in Romanen und anderen Schriften beleuchtet wurde.



England versuchte es genauso
Art von Taktiken, die die Verwaltung von Trump verwendet hat. Amerikaner erinnern sich vielleicht an das leidende Gesicht von Oliver Twist und bettelten um etwas mehr Essen. Es mag einige überraschen, zu erkennen, dass Dickens den Roman speziell geschrieben hat, um neue und brutale Gesetze zu beleuchten.


Betrug, Trägheit oder
Leichtsinn
Englands "Neue" Arme Gesetze der 1830er Jahre waren dazu gedacht, ein "allgemeines Problem" zu lösen: die Existenz eines schwachen, faulen Volkes, das vom Staat abfällt. Wie kann die Regierung den Missbrauch des Systems beenden? Wie könnte Geld gespart und an die ehrlichen, hart arbeitenden Bürger zurückgeschickt werden, die ihren Weg bezahlt haben? Im Jahr 1834 gab eine königliche Kommission einen Bericht heraus, in dem darauf hingewiesen wurde, dass Armut fast immer auf „Betrug, Trägheit oder Nachlässigkeit“ zurückzuführen sei. Gute Nachrichten: Dies konnte anscheinend behoben werden. Die Kommission hat eine Reihe von Empfehlungen herausgebracht. Im Mittelpunkt stand dabei eine Kernidee: Die Armen sollten unter so ernsten Bedingungen und so erniedrigenden Bedingungen versorgt werden, dass sich nur die wirklich Verzweifelten an sie wenden. Im Rahmen des „Workhouse-Tests“ würden nur diejenigen Erleichterungen erhalten, die ihre Unabhängigkeit, ihre Menschenwürde, ihre Ehepartner und ihre Kinder aufgeben wollen. Andere, so die Argumentation, würden aufstehen, einen Job bekommen und aufhören, die gerechte Ruhe zu stören. Ihre Rechte, Bedürfnisse und Menschlichkeit wurden missachtet. Die neuen Regeln traten am 1. Juni 1835 in Kraft, zwei Jahre bevor Victoria Königin wurde.


Familien auseinander gerissen
Kinder, die in das Arbeitshaussystem gezwungen wurden, wurden entweder in separaten Gebäuden von ihren Eltern untergebracht oder kilometerweit geschickt, um in staatlichen Distriktschulen zu wohnen. Die „Reformer“ trommelten stolz darauf, dass Kinder bei der Trennung von Familien weniger als Erwachsene ernährt werden könnten. Dickens war entsetzt. „Oliver Twist“ enthüllt auf jeder Seite die Heuchelei derer, die verletzliche Kinder brutalisieren und behaupten, in diesem Prozess tugendhaft zu sein.
Charles Dickens in einem Foto von 1861.


AP / New Yorker Öffentlichkeit
Bibliothek In einer frühen Szene schluchzt Oliver, als der Vorstand des Arbeitshauses ihn verurteilt, weil er nicht beten kann. Oliver hat noch nie das Beten beigebracht - man hat noch nie Freundlichkeit, Mitgefühl oder Mitgefühl gezeigt. " Was für ein edles Beispiel für die zarten Gesetze dieses begünstigten Landes ", bemerkt Dickens bitter, als sich Oliver in Bewusstlosigkeit weint. "Sie ließen die Kinder schlafen!" In späteren Romanen machte Dickens die Heuchelei der Machthaber weiter bekannt. Er verabscheute besonders alle diejenigen, die das Christentum als "Stab eines Polizisten" benutzten. "Die düstere Frau Pardiggle von" Bleak House "ist, wie Dickens es ausdrückte, ein" unerbittlicher moralischer Polizist " in ihren grundlegenden Pflichten.



Sie ist so sehr damit beschäftigt, religiöse Texte auszusprechen, dass sie es nicht bemerkt, wenn ein Baby vor ihr stirbt. Dickens war nicht der einzige Schriftsteller, der die Schrecken der armen Gesetze aufdeckte. Die Trennung der Kinder von ihren Eltern war damals wie heute ein Brennpunkt.



Ein berühmter Cartoon aus dem Jahr 1843 in Punch, genannt "The Milk of Poor Law", "Kindness", war das viktorianische Äquivalent des jüngsten Fotos eines schluchzenden Zweijährigen auf den Knien der eingewanderten Mutter. Es zeigte eine crone-artige Hausmeisterin, die ein Baby von ihrer entsetzten Mutter zog, als ein Teufel höhnisch und ein Engel vor Entsetzen sein Gesicht versteckt.