Questo romanzo si svolge dai primi anni sessanta al 1984 tra una casa editrice milanese e un museo parigino dove è esposto il pendolo di Foucault. Si svolge dal 1943 al 1945 in un piccolo borgo tra Langhe e Monferrato. Si svolge tra il 1344 e il 2000 lungo il percorso dei Templari e il piano Rosa-Croce per la conquista del mondo. Si è svolto interamente nella notte del 23 giugno 1984, prima nell’ufficio postale del periscopio, poi nel box di sentinella della Statua della Libertà al Conservatorio delle Arti e Mestieri di Parigi. Si svolge la notte tra il 26 e il 27 giugno dello stesso anno nella stessa casa di campagna che Jacopo Belbo, il protagonista, ha ereditato da suo zio Carlo, mentre Pim ricorda le sequenze temporali di cui sopra. In breve: tre redattori editoriali, a Milano, dopo aver speso troppo tempo per gli autori "a proprie spese" che si dilettano nelle scienze occulte, nelle società segrete e nelle cospirazioni cosmiche, decidono di inventare, senza alcun senso di responsabilità, un Piano. Ma qualcuno li prende sul serio.



Questo è il grande pendolo sferico (un cavo di oltre 60 m cui era attaccata una sfera di 28 kg) che fu appeso nel 1851 da Léon Foucault (1819-1968) alla cupola del Panthéon a Parigi, per dimostrare con un esperimento l’esistenza della rotazione terrestre. Se la terra è ferma, il pendolo dovrebbe tracciare una sola linea sul pavimento coperto di sabbia (vedi disegno sotto). Nel corso dell’esperimento, il fisico fece oscillare il pendolo e vide che stava disegnando delle linee al di sotto di esso. Poiché il piano di oscillazione libera di un pendolo non cambia nel tempo, le linee indicavano che era il terreno sotto di esso a muoversi. Foucault dimostrò che l’angolo che raggruppava queste linee era legato alla latitudine del luogo. Infatti, all’equatore, l’angolo è zero e al Polo Nord è 360 °. In Italia l’angolo è 254 °. Perché? Pensa al pendolo al Polo Nord: la Terra ruota sotto di lui compiendo una svolta completa in 24 ore, dando l’impressione che sia invece il pendolo a ruotare. All’equatore, la rotazione "non è lì" perché il piano del pendolo è perpendicolare all’asse di rotazione terrestre.