Ce roman se déroule du début des années 60 à 1984 entre une maison d’édition milanaise et un musée parisien où le pendule de Foucault est exposé. Elle se déroule de 1943 à 1945 dans un petit village entre Langhe et Monferrato. Elle se déroule entre 1344 et 2000 le long du parcours du plan Templari et Rosa-Croce pour la conquête du monde. Elle s’est déroulée entièrement dans la nuit du 23 juin 1984, d’abord debout au bureau de poste du périscope, puis debout dans la guérite de la Statue de la Liberté au Conservatoire des Arts et Métiers de Paris. Elle se déroule dans la nuit du 26 au 27 juin de la même année dans la même bastide que Jacopo Belbo, le protagoniste, a hérité de son oncle Carlo, tandis que Pim rappelle les séquences temporelles évoquées plus haut. En bref: trois rédacteurs en chef, à Milan, après avoir passé trop de temps pour des auteurs "à leurs frais" qui se délectent des sciences occultes, des sociétés secrètes et des complots cosmiques, décident d’inventer, sans aucun sens des responsabilités, un Plan. Mais quelqu’un les prend au sérieux.



Il s’agit du grand pendule sphérique (un câble de plus de 60 m auquel était attachée une sphère de 28 kg) qui fut accroché en 1851 par Léon Foucault (1819-68) au dôme du Panthéon à Paris, pour le démontrer par une expérience l’existence de la rotation de la terre. Si la terre est immobile, le pendule doit tracer une seule ligne sur le sol recouvert de sable (voir dessin ci-dessous). Au cours de l’expérience, le physicien a laissé le pendule osciller et a vu qu’il dessinait des lignes en dessous. Étant donné que le plan d’oscillation libre d’un pendule ne change pas avec le temps, les lignes indiquaient que c’était le sol en dessous pour se déplacer. Foucault a montré que l’angle qui regroupait ces lignes était lié à la latitude du lieu. En fait, à l’équateur, l’angle est nul et au pôle Nord, il est de 360 °. En Italie, l’angle est de 254 °. Pourquoi? Pensez au pendule au pôle Nord: la Terre tourne sous lui en faisant un tour complet en 24 heures, donnant l’impression que c’est plutôt le pendule de tourner. À l’équateur, la rotation "n’est pas là" car le plan du pendule est perpendiculaire à l’axe de rotation de la Terre.