Nel febbraio del 1971, una versione musicale di Broadway di "Lolita" di Vladimir Nabokov, con un libro e testi di Alan Jay Lerner e una colonna sonora di John Barry, andò a Philadelphia, per una prova di cinque settimane che pubblicò undici notti dopo apertura. Le recensioni di "Lolita, My Love" erano state selvagge e il cast era confuso. Lo show è stato chiuso per riparazioni e, a marzo, è stato riaperto a Boston, con un nuovo regista e una fresca ninfeta, la tredicenne Denise Nickerson, che ha recentemente completato il suo ruolo di Violet Beauregarde in "Willy Wonka & the Chocolate Factory. "Anche la corsa a Boston è scaduta prematuramente, dopo nove spettacoli. L’apertura di Broadway è stata annullata. "Lolita, My Love" è stato relegato in un posto speciale nella storia del flop.

Eppure questa famosa catastrofe ha i suoi difensori. In "Not Since Carrie: 40 anni di flop musicali di Broadway", Ken Mandelbaum ha assegnato "Lolita, My Love" "la singolare distinzione di essere sia un errore completo che un superbo adattamento, con una colonna sonora meravigliosa e dei lead perfetti, di uno dei grandi romanzi del ventesimo secolo. "In" One More Kiss: The Broadway Musical negli anni’70 ", Ethan Mordden lo definì" troppo buio per vivere ":" un romanzo tragico che è troppo peccaminoso per essere romantico ".

In occasione del centenario di Lerner, la York Theatre Company presenta una serie di concerti di tre delle bombe che hanno seguito i grandi trionfi del librettista, con il compositore Frederick Loewe."Lolita, My Love" si svolge il 3 marzo, in una produzione diretta da Emily Maltby, con una partitura ricostruita da Deniz Cordell e una sceneggiatura, edita da Erik Haagensen, da sei delle bozze di Lerner, incluse due scritte dopo la chiusura dello spettacolo. Il suo primo atto è strano e perfetto; il secondo indica i limiti di questa operazione di salvataggio. In "Il testo completo di Alan Jay Lerner", gli editori chiedono, in una nota, "Come potrebbero le canzoni e le risate essere intessute in una sinistra storia di un pedofilo omicida?" In altre parole, come risolvete un problema come "Lolita “? Non lo fai, non del tutto, ma il tentativo offre una visione rara di un capolavoro.

Il musical è meno in conversazione con il romanzo di Nabokov che con la sceneggiatura di Nabokov per l’adattamento cinematografico di Stanley Kubrick del 1962 e, più ancora, il film stesso, che, per lo scrittore, era "uno sguardo sfocato sfocato del meraviglioso quadro che immaginavo". Questa produzione si apre con la canzone del titolo, che entra in un tintinnio di film dell’orrore, e poi confonde tenerezza e dolore nella dolce agonia del suo valzer. A Lolita, Humbert (Robert Sella) canta, "Avrai tempo domani / per imparare la tristezza / l’amore." Il miele della sua voce autocelebrativa accarezza la vulnerabilità che mira a sfruttare.

Lo spettacolo incornicia la narrativa di Humbert come una confessione fatta non a "John Ray, Jr., Ph.D." (il presunto editore del libro) ma al Dott.June Ray (Thursday Farrar), uno psichiatra del carcere che si rivela un’invenzione necessaria. La sua presenza misura la nostra distanza e le sue doppie pause riflettono il nostro disgusto e la nostra sfiducia. Humbert è a metà strada seducente con le sue parole sull’amore; Il dottor Ray è lì per dire: "Amore? L’amore richiede di agire nel migliore interesse dell’amato. "Filtra la fantasia patologica dal semplice fatto.

Il primo numero corretto vede come protagonista Clare Quilty, in preludio al suo omicidio. È "Going, Going, Gone", l’esortazione accattivante di un decadente per afferrare la notte e schiacciare i boccioli di rosa. (Barry, il compositore, è più famoso per il suo lavoro sui film di James Bond: "Going, Going, Gone" è stato un cabaret di Shirley Bassey di Goldfinger.) L’attore nella parte, George Abud, evoca il commovente commedia del ritratto di Quilty di Peter Sellers; ognuno ha un margine di Groucho Marx per i suoi scherni. E c’è qualcosa di Harpo nel compagno silenzioso di Quilty, Vivian Darkbloom (Becca Fox), con i suoi capelli ricci e il suo corno intelligente.

Nuova Inghilterra
Da lì, dalla cornice all’interno della cornice, torniamo all’arrivo di Humbert nella città di Ramsdale, nel New England, dove accetta di imbarcarsi con la fatua vedova Charlotte Haze quando scorge la figlia che si sdraia a prendere il sole in giardino.La Lolita della commedia ha un’età di quattordici anni, forse perché è leggermente più appetibile del dodicenne del romanzo; l’attore che indossa i suoi Keds, Caitlin Cohn, ha più di vent’anni, il che aiuta molto di più. "In Broken Promise Land of Fifteen" è il delicato lamento di Humbert per il precursore di Lolita - che amava da bambino ed era un bambino, in un principato sul mare - e collega il testo a Nabokov in un modo che Kubrick non.

Sur Les Quais
Ottieni il tuo showstopper con "Sur Les Quais" in cui la signora Haze (Jessica Tyler Wright), un volgare Europhile, alza una canzone di torcia di tipo Edith Piaf, immaginando, nella sua francese guida-frommer, che la sua promessa storia d’amore con Humbert soddisfare il suo desiderio di cultura e amore. Il numero, che conferisce a Charlotte una ricchezza che non tiene sulla pagina di Nabokov e nella performance di Shelley Winters nel film di Kubrick, dà un vero pathos a un personaggio che è altrimenti una figura patetica di divertimento.