Für die MATHEMATISCH gesinnten können die klaren Linien und die gefällige Logik der Gleichungen reizvolle Dinge sein, die man sehen kann. Aber auch für die Uneingeweihten kann selbst die eleganteste Mathematik ein Kauderwelsch sein. Gleiches gilt für grundlegende Gesetze der Physik, für Durchbrüche in der Biologie und für viele wissenschaftliche Konzepte, die hochkomplex sind, aber auch im Alltag anwendbar sind. Wie machen Forscher ihre Arbeit für die Öffentlichkeit sinnvoll? Willkommen auf der Domain des Fotografen Felice Frankel.


Frankel ist ein Anhänger der Wissenschaft mit einem Geschenk für ein lebhaftes Gespräch. Sie ist am Massachusetts Institute of Technology (Massachusetts Institute of Technology) eingebettet. Dort hilft sie Studenten dabei, ihre Ideen visuell darzustellen. Ihr neues Buch Picturing Science and Engineering enthält zahlreiche Beispiele komplizierter Recherchen und Datensätze, die in überzeugenden Fotografien dargestellt werden. Frankel sagt, es gehe darum, den Wissenschaftlern zu helfen, „zu verstehen, dass schöne Bilder die Öffentlichkeit begeistern können“.



Dazu ist keine ausgefallene Ausrüstung erforderlich. Frankel beweist dies in ihrem ersten Kapitel mit dem Namen "Flachbettscanner". Solange die Auflösung eines Scanners kontrolliert werden kann, kann dieses relativ sparsame Werkzeug eine überraschend große Menge an Informationen von etwas wie Achat oder Abalone erfassen. (Sehen Sie auch, wie ein Student ein einzelnes Atom aufgenommen hat.)



„Es ist wunderbar verrückt. Sie können Details sehen, die Sie mit Ihrem Auge nicht sehen konnten “, sagt Frankel. Flachbettscanner können auch komplexere Objekte wie Petrischalen oder Analysegeräte erfassen und auf neue Weise präsentieren. Das überrascht die Menschen oft, sagt sie, denn "die meisten Leute benutzen sie für Dokumente."



In den anderen Kapiteln des Buches werden die Leser mit den Grundlagen der Verwendung von Kamera und Beleuchtung sowie mit dem Einsatz von Mikroskopen und Mobiltelefonen zur visuellen Darstellung eines Konzepts oder zum Erleuchten einer schwer zu fassenden Berechnung vertraut gemacht. In Situationen, in denen die Idee nicht fotografierbar ist, schlägt Frankel vor, Metaphern einzusetzen. Zum Beispiel: "Wie in aller Welt reden wir über Quantenmechanik?", Fragt sie. „Sogar Quantenmechanikphysiker haben Schwierigkeiten, weil sie hochgradig mathematisch sind.“ Um die eher eingreifenden Prinzipien der Theorie zu veranschaulichen - etwa die Vorstellung, dass Licht sich sowohl als Welle als auch als Teilchen verhalten kann - machte sie ein digitales Bild eines Glasapfels, der ein Quadrat wirft Schatten. (Physiker machen etwas Ähnliches, wenn sie Quantenmechanik durch Gedankenexperimente erklären, wie Schrödingers berühmte Katze.) Frankel hat an der Universität Biologie und Chemie studiert und sagt, die Wissenschaft sei immer in ihrer Seele gewesen, obwohl sie sich selbst als Fotografin bezeichnet. „Als Kind habe ich genau auf die Dinge geschaut, wie alle Kinder es tun“, sagt sie. Wenn sie sich jetzt mit einem Studenten zusammensetzt, um über die Visualisierung eines Konzepts zu sprechen, beginnt sie, sie zu fragen, was sie am kritischsten sagen möchte. Wenn der Schüler es nicht erklären kann, schickt er ihn oder sie zurück, um das Problem zu lösen.


bis auf ihr Wesen, und um das zu tun, muss man es selbst verstehen “, sagt sie.



Am Ende des Buches sind in einem visuellen Index Dutzende von Beispielen von Frankels Werk aufgeführt, zusammen mit den Studien, mit denen die Bilder veröffentlicht wurden. Der Prozess sei sehr kooperativ, sagt sie, und „sehr viel Spaß“. Obwohl die meisten Graduiertenprogramme keine Kurse über visuelle Kommunikation von Wissenschaft und Technik beinhalten, hofft Frankel, dass sich dies in Zukunft ändern wird.

"Ich denke, diese junge Generation von Wissenschaftlern versteht, dass das visuelle Erscheinungsbild außerordentlich stark ist.".