Il est l’un des plus grands compositeurs de musique de film. A bientôt 90 ans (il les aura le 10 novembre), l’homme aux plus de 500 partitions s’est engagé dans ce qui devrait être sa dernière tournée. "Je ne l’ai jamais dit en ces termes", répond-il au téléphone, "aujourd’hui, je ne sais pas ce que je ferai demain". C’est ainsi que le maestro italien, qui a travaillé avec les plus grands réalisateurs (Huston, Siegel, Tarantino, Polanski, Fuller, Leone, Pasolini, Bertolucci, Argento, Pontecorvo et Almodovar), est annoncé demain soir dans les arènes de Nîmes. Un cadre idéal pour une musique grandiose qu’Ennio Morricone a déjà expérimenté en 2015. Celui qui ne se considère pas comme un chef d’orchestre (puisque, selon lui, il ne sait diriger que sa propre musique) sera néanmoins à la pointe de ce nouveau programme. . Deux cents musiciens et chanteurs résonneront ainsi les plus beaux thèmes du cinéma, pour une soirée riche en images et émotions intérieures.

C’est grâce à un ami de ton père que tu as commencé à composer pour la télévision. Était-ce par choix ou par nécessité?

J’ai commencé par faire de la musique pour la télévision italienne et pour les chanteurs populaires par nécessité avant tout. Mais toujours avec l’ambition et sans que personne ne me le demande, de faire des orchestrations et des arrangements élaborés, qui peuvent presque oublier la mélodie de base. Depuis que je voulais composer, ce métier m’a permis de gagner ma vie et d’avancer. Je n’ai jamais fait ce travail de la manière la plus simple. Je mets toute ma créativité pour que ces arrangements marquent les esprits et pour que l’orchestre occupe une place capitale dans les chansons. C’est ainsi que ma première musique de film est venue pour Il Federale. Et à partir de là a commencé la carrière que vous connaissez. Mais il est évident que ce travail pour la télévision a été un excellent fond pour mes compositions pour le cinéma.

Vous qui aimiez la musique classique et la musique d’avant-garde, écriviez-vous la musique de films si noble à vos yeux?

La tentation a toujours été de donner une grande importance à la musique moderne et élevée. Mais peu de films acceptaient la musique de ce niveau. Parce qu’ils étaient simples. Je n’ai pas eu à compliquer l’écoute d’un film, il n’a pas fallu déranger le public. Mais heureusement, sur d’autres films, j’ai pu me défouler et composer une musique "absolue". Sur 500 musiques, il faut concerner une cinquantaine. Écrivant pour le cinéma, j’ai d’abord gardé le secret ... Mais avec le temps et l’évolution de la société, la musique pour le cinéma est devenue un véritable art. Ce que je ne croyais pas au début.

Vous avez écrit 500 musiques de films dans tous les styles, humour, détective, western, romance, etc. Qu’est-ce qui a guidé vos choix?

J’ai eu une carrière libre, indépendante. Quand on m’a appelé pour écrire une musique de film, je l’ai fait. Je n’ai pas choisi, je ne pouvais pas. Sinon, j’ai souligné le chômage. Ma passion était juste de composer. Mais à chaque création, je mets toute mon expérience en adéquation avec le film. Même si je gardais une certaine autonomie. J’ai donc toujours été fier et satisfait de ce que je faisais, même pour des films qui n’étaient pas des chefs-d’œuvre.

Votre nom est également associé à celui de Sergio Leone. Que représente cette collaboration dans votre carrière rétrospectivement?

Notre relation s’est construite au fil du temps, jusqu’à ce que nous devenions amis. Je pense que la musique que j’ai écrite pour ses westerns est la meilleure que j’ai composée. La qualité de ses films au fur et à mesure que ma musique progressait en parallèle.

Vous avez reçu votre premier Oscar de la meilleure musique de film en 2016 pour "Les 8 salopards" de Quentin Tarantino. Que pensez-vous des récompenses? Quel regard portez-vous sur Hollywood, qui a choisi de rester à Rome?

Hollywood reste une arène importante pour tous les secteurs du cinéma. Les compositeurs sont également des artisans. J’ai écouté de très bons films primés aux Oscars. Je suis ravi d’avoir été digne d’entrer dans ce cercle et finalement très heureux d’avoir été récompensé. Mais je n’avais qu’à faire une trentaine de films en Amérique. Et bien plus encore en Italie où j’ai préféré rester.